Bonjour đ
Bienvenue sur ce premier article de blog de la Stratégie du cafard.
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Et tout de suite, la suite đ
En 2017 je suis tombé sur un article de Caterina Fake dans Medium.
Elle y expliquait, en substance, que les crises économiques sont cycliques et, par définition, reviennent réguliÚrement.
LâarrivĂ©e dâune nouvelle crise est alors inĂ©vitable. Et comme lors de chaque grande crise Ă©conomique, la confiance des investisseurs chute. Ces derniers retirent leur argent du marchĂ© et nâalimentent plus les VCs. Or les VCs sont lâun des principaux pourvoyeurs en financement des licornes, vous savez, ces startups Ă©valuĂ©es Ă plus dâun milliard dâeuros/dollars mais qui ne font pas de bĂ©nĂ©fices et, parfois, pas de chiffre dâaffaires du tout. PrivĂ©es de ressources, câest-Ă -dire de levĂ©es de fonds, les licornes meurent.
Ce qui arrive aux licornes, dans ce retournement de situation, arrive Ă©galement aux startups plus petites qui fonctionnent selon le schĂ©ma des licornes, poussĂ©es par tout un Ă©cosystĂšme qui ne rĂȘve que de crĂ©er en sĂ©rie cet animal fabuleux. Les startups qui nâont pas encore rĂ©alisĂ© de lever de fonds ont du mal Ă trouver des investisseurs qui veulent prendre de nouveaux risques. Celles qui ont dĂ©jĂ Ă©tĂ© financĂ©es galĂšrent Ă se refinancer et, quand elles y arrivent, le font dans des conditions qui ne sont pas du tout les mĂȘmes que ce quâelles avaient prĂ©vu dans les projections de leur business plan initial : leur valeur aura Ă©tĂ© largement dĂ©valuĂ©e.
Les crises économiques font donc faire disparaßtre les startups qui se reposent essentiellement sur les levées de fonds.
AprĂšs le passage de telles crises, que lâon peut comparer Ă la peste pour startups, il ne reste plus que des entreprises dures Ă cuire, increvables, rĂ©sistantes et peu sexy, j'ai nommĂ© les cafards đ (oui, câest une coccinelle, je vous expliquerait pourquoi une autre fois).
J'ai trouvĂ© cette approche absolument gĂ©niale, antisystĂšme au possible, et on ne peut plus Ă©vidente. Jâai alors commencĂ© Ă me plonger plus en profondeur dans lâarticle pour comprendre ce quâĂ©taient ces fameuses startups cafard et assouvir ma curiositĂ© Ă©moustillĂ©e jusqu'Ă son apex.
Mais lĂ , mauvaise surprise, lâarticle s'arrĂȘtait net, sans dĂ©velopper le concept ni expliquer comment mettre en Ćuvre une startup cafard, me laissant sur une faim que seul ObĂ©lix privĂ© de sangliers peut comprendre.
AprĂšs avoir cherchĂ© sur Internet oĂč il nâexistait rien sur les cafards (mis Ă part une multitude dâinsecticides et autres piĂšges qui montrent bien Ă quel point il est difficile de tuer ces bestioles ultra-rĂ©sistantes) j'ai commencĂ© Ă imaginer Ă quoi peut ressembler une startup qui sâinspire des propriĂ©tĂ©s du cafard.
La caractĂ©ristique principale des startups cafard : une startup, câest dâabord une entreprise
Aujourdâhui, on parle de startup de maniĂšre dĂ©tachĂ©e. On ne dit pas lâentreprise BlaBlaCar, on dit la startup BlaBlaCar. On ne dit pas lâentreprise Qonto, mais la startup Qonto (au mieux, on parle de nĂ©obanque).
Pour lâĂ©cosystĂšme des startups, et pour le public en gĂ©nĂ©ral, les startups sont des machines Ă lever des fonds. Vous voulez crĂ©er une startup, prĂ©parez-vous Ă lever des fonds. Incubateurs, accĂ©lĂ©rateurs, Ă©coles de formations, consultants, tout ce beau monde sâaccorde sur ce mĂȘme principe : tu veux crĂ©er une startup ? Commence par prĂ©parer ton business plan et ton pitch pour lever des fonds.
Ce mantra est repris en chĆur par la caisse de rĂ©sonance mĂ©diatique qui a trouvĂ© lĂ un sujet inĂ©puisable dâarticles Ă vendre : âCette startup Ă lever tantâ ; âCelle-ci a battu le record de levĂ©e en Franceâ ; âQuelle sera la prochaine licorne ?â ; etc.
On en oublie que la structure sous-jacente des startups est lâentreprise, gĂ©nĂ©ralement sous forme de SociĂ©tĂ© Anonyme.
Et si on regarde la dĂ©finition dâune entreprise sur WikipĂ©dia :
Une entreprise (âŠ) est une organisation (âŠ), mue par un projet dĂ©clinĂ© en stratĂ©gie, en politiques et en plans d'action, dont le but est de produire et de fournir des biens ou des services Ă destination d'un ensemble de clients, en rĂ©alisant un Ă©quilibre de ses comptes de charges et de produits.
Pour pouvoir Ă©quilibrer ses comptes de charges (dĂ©penses) et ses produits (gains) il faut faire du chiffre dâaffaires, ce qui nous mĂšne Ă lâautre propriĂ©tĂ© centrale des startups cafards :
Lâautre propriĂ©tĂ© forte des startups cafards : les cafards font des bĂ©nĂ©fices
Pour pouvoir survivre sans investisseurs, lâentreprise doit donc rĂ©aliser du chiffre d'affaires et faire des bĂ©nĂ©fices, ou a minima Ă©quilibrer ses comptes, comme nâimporte quelle Ă©picerie de quartier.
Quelle révélation !
Cela a guidĂ© mon approche de la construction des startups cafard. Cette rĂšgle de base, âune startup doit faire du chiffre d'affaires et gĂ©nĂ©rer des bĂ©nĂ©ficesâ, est devenue la pierre angulaire sur laquelle jâallais piloter ma prochaine startup.
En mâappuyant sur cette rĂšgle de base, j'ai cherchĂ© toutes les caractĂ©ristiques que doit avoir cette startup cafard. J'en ai dĂ©finies une vingtaine que j'explore, que jâapprofondis et que jâai expĂ©rimente avec succĂšs dans la vie rĂ©elle avec mes startups et que je transmets aux fondateurs que jâaccompagne.
Les principales questions que soulÚve cette rÚgle de base appliquée à une startup sont les suivantes :
Comment faire du chiffre dâaffaires quand on se lance et que lâon nâa pas encore un produit ou un service qui soit prĂȘt Ă ĂȘtre vendu ?
Comment, en se passant dâinvestisseurs, obtenir des aides et des subventions de plus en plus grasses ?
Comment optimiser sa startup pour qu'elle devienne increvable, quelle que soit lâadversitĂ© ?
En répondant à ces questions, et aux autres qui ne manquent pas de se poser, des rÚgles de fonctionnement, des tactiques et des stratégies se sont fait jour.
Une caractéristique évidente des startups cafard : leur résilience
La rĂ©silience est la caractĂ©ristique la plus visible des startups cafard. Câest dâailleurs en parlant de cette caractĂ©ristique que Caterina Fake vente dans son article ce type de startup : les startups cafards rĂ©sistent Ă tout, mĂȘme aux pires crises Ă©conomiques.
Pourquoi ?
En premier lieu parce quâelles font du chiffre dâaffaires, on vient dâen parler. Et il y a toujours moyen de trouver des clients pour en faire, mĂȘme quand le produit ou le service de la startup nâest pas encore prĂȘt.
Mais si le chiffre dâaffaires nâest pas suffisant pour Ă©quilibrer ses comptes, il faut savoir sâappuyer sur lui pour aller chercher des aides et des subventions. Et elles sont nombreuses pour les startups, particuliĂšrement en France qui se veut une Startup Nation.
Ces aides et subventions doivent permettre de doubler, au minimum, la trĂ©sorerie crĂ©Ă©e par le chiffre dâaffaires. On verra comment le cafard, qui nâest pas une licorne (CQFD), doit sây prendre pour obtenir des aides et des subventions. Sa tactique est lĂ©gĂšrement diffĂ©rente de celle de sa cousine mono-corne.
Un autre facteur qui rend les cafards rĂ©silients en Ă©quilibrant ses comptes, câest quâils font attention Ă leurs dĂ©penses. Faire attention Ă ses dĂ©penses ne veut pas dire quâils dĂ©pensent le moins possible, mais plutĂŽt le plus efficacement possible.
Ăvidemment, ils ne dilapident pas leur trĂ©sorerie dans les fioritures (adieu voiture de sport et autres dĂ©penses somptuaires). Ce qui les anime, ce qui habite leurs gĂšnes, câest de transformer leurs dĂ©penses en un flux dâĂ©nergie orientĂ© vers un but unique : atteindre un et un seul objectif quâils se sont dĂ©fini Ă lâavance. Ceci en Ă©vitant de dĂ©passer le budget quâils se sont fixĂ©.
La levée de fonds envisagée comme un outil tactique potentiel plutÎt que comme une stratégie obligatoire
Le cafard ne se refuse pas à lever des fonds. Mais pour lui, une levée de fonds doit répondre à un objectif stratégique précis.
Le développement en mode cafard est à la fois plus lent et plus rapide que le développement en mode licorne.
Il est plus lent, parce que disposant souvent de moins de moyens financiers au dĂ©part quâune startup se dĂ©veloppant en mode licorne, le cafard peut prendre plus de temps pour dĂ©velopper le produit ou le service qui est la raison dâĂȘtre de la startup.
Dâun autre cĂŽtĂ©, son dĂ©veloppement est plus rapide parce que le cafard a des clients dĂšs sa premiĂšre annĂ©e dâexistence. Il est donc sur le marchĂ© plus rapidement que ses concurrents en mode licorne.
Et il y arrive parce quâil substitue lâobsession pour la levĂ©e de fonds, qui est inculquĂ©e aux startups licornes, par lâobsession pour trouver des clients et faire du chiffre dâaffaires.
MalgrĂ© tout, il faut parfois que le cafard sâappuie tactiquement sur la levĂ©e de fonds. Les raisons sont diverses : accĂ©lĂ©rer un dĂ©veloppement R&D ou commercial, face Ă une concurrence qui avance vite ; dĂ©bloquer un point technique dont la prise en charge financiĂšre est lourde ; rĂ©aliser une croissance externe ; etc.
Le cafard intĂ©resse les investisseurs parce que, grĂące Ă son chiffre dâaffaires et ses bĂ©nĂ©fices, il dĂ©risque fortement lâinvestissement.
Quelque exemples de startups qui ont réussi avec la stratégie du cafard
On me pose souvent la question : âOK, on a bien compris la stratĂ©gie du cafard. Mais est-ce que tu as des exemples de startups qui ont rĂ©ussi avec cette stratĂ©gie ?â.
En effet, je comprends la question. Entre lâangoisse de ne pas suivre le chemin tout tracĂ© par lâecosystĂšme qui pousse Ă lever des fonds et le fait que les startup cafards restent discrĂštes (elles ne lĂšvent pas de fonds, donc les mĂ©dias nâen parlent pas pour ça), il est difficile de se figurer la rĂ©ussite avec cette stratĂ©gie.
Pour regonfler Ă bloque lâestime des nĂ©o-cafards, jâai quelques exemples de startups dont certaines sont devenues de (trĂšs) grosses entreprises.
Commençons par la plus mĂ©connue pour son approche de cafard : Iliad/Free. Oui, Free et sa maison mĂšre Iliad ont suivi, sans le savoir, la stratĂ©gie du cafard. Dâailleurs Xavier Niel possĂšde 96,40% des parts dâIliad qui detient 100% de Free.
Une autre entreprise bien connue Ă lâInternatinal : RedBull. Oui RedBull a Ă©tĂ© une startup. Oui elle appartient toujours Ă ses fondateurs.
Plus récemment on trouve Notion, société qui développe une application à la mode de prise de notes, de bases de données, des tableaux Kanban, de wikis, de calendriers et de rappels. Notion est un bel exemple de cafard.
Ce que lâon verra dans ce blog
Beaucoup de startups, si on les regarde de prĂšs, ont un profil du cafard. Elles sont souvent peu connues parce que les mĂ©dias ne sây intĂ©ressent pas (câest pas marrant, elles ne lĂšvent pas de fonds !). Le vĂ©cu et l'expĂ©rience de leurs fondateurs et pilotes, ces maĂźtres Ăšs cafards qui (souvent) sâignorent, sont prĂ©cieux. On peut en distiller des informations sur leurs techniques et leurs stratĂ©gies pour comprendre comment piloter un cafard.
Je parlerai dans ce blog de ces techniques, de ces tactiques et de ces stratĂ©gies qui permettent de crĂ©er des startups cafard, soit des startups qui gĂ©nĂšrent des bĂ©nĂ©fices mĂȘme par temps de crise.
Bref, on va dĂ©couvrir ensemble la stratĂ©gie du cafard pour crĂ©er des startups qui font des bĂ©nĂ©fices dĂšs leur premiĂšre annĂ©e dâexistence.
VoilĂ , c'est tout pour aujourd'hui.
Ă bientĂŽt pour plus dâinfos sur nos amis les cafards đđ
Serge